秦汉汉代都城长安设织室管理纺、织、染手工业,刺绣工艺有飞跃的进步。刺绣在生活中应用范围更加广泛,除服饰之外亦有家居品及装饰宫室车舆、帐帷等用品。随着丝绸之路的开通也促进了中外经济贸易及文化的交流。东汉时佛教传入中国,南北朝佛教普遍于民间。以佛像刺绣为供养品德风气盛行,开启了观赏型刺绣的先河。魏晋时期刺绣在局部地区如南朝时的江南地区发展起来。
汉代绣品多为云纹、卷草、瑞兽等图案。各种飞动回旋、卷曲回转的云气,与茱萸,蔓草等植物纹相结合,形成汉式图案的特点。魏晋时期除鸟兽花草外,还扩展至人物、发愿文字、山川地理